カナダと言えば雄大な自然です。SEECでは、カナダの自然とかかわる学びもたくさんプログラムされています。第五回目のレポートは「カナダの自然」です。具体的には自然体験ができる場所への訪問と、授業の中での学び、カナダの自然の全体像を学べるロイヤルブリティッシュコロンビア博物館への訪問です。
ビクトリアは、海に面した街でバンクーバー島の南端に位置しています。バンクーバー島へ訪れるために、２月１０日にシドニーにスクールバスで行きました。シドニーはビクトリアでは人気の観光スポットですが、日本の旅行ガイドにはほとんど掲載されていません。水族館もあり、大きな通りにはお土産店や美味しそうなスイーツのお店も並ぶ海沿いの街です。しかし、あまりの寒さに学生は海には行かず、ホットチョコレート店へ直行。まずは体を温めて街の散策にでかけました。
山と川への自然体験は、２月１７日にゴールデンストリーム公園に行きました。美しい川がある森の公園です。たくさんの鮭が産卵の為にこの川に戻り、その鮭を狙って多くの鳥やクマが集まるという森を歩きます。「もののけ姫」の森を歩く気分です。大きな木や土の上には、びっしりとしたフカフカの苔が生えています。日本では見られない緑色の幹をした木といっしょに記念撮影です。この日も体を温めてくれたのはたき火で焼いてとろけたマシュマロ。ビスケットと挟んで頂きました。
英語の授業の中でも、２月２４日のエリオット先生の講義でも、カナダの自然やそれを取り入れた「森の幼稚園」の実践について学びました。
２月２４日に訪問したロイヤルブリティッシュコロンビア博物館では、カナダの自然史をジオラマのような展示で学びました。まるでカナダの自然の森や海沿いを歩いているかのような展示物の中を歩きます。日本と違うのは写真撮影が認められていることです。学生が一番興奮したのは、入り口に展示してあったマンモス。マンモスの化石もたくさん発見されているのがバンクーバー島なのだそうです。